LIGAORION – Phil Foden mengakui masih memiliki perjalanan panjang untuk kembali ke performa terbaik, meski baru saja mencetak hat-trick saat Manchester City menang 5-1 atas AEK Athens di Liga Champions, Selasa.
Gelandang City itu mengatakan dirinya mulai bergerak ke arah yang tepat. Ia juga menilai gol-gol yang dicetak dapat membantu kepercayaan dirinya, seraya bertekad terus bekerja keras demi tim dan pelatih.
Hat-trick tersebut menjadi gol-gol pertama Foden di Liga Champions dalam hampir 12 bulan. Sebelumnya, ia juga mencetak gol dalam kemenangan atas Ipswich pada Sabtu. Gol itu merupakan gol pertamanya sejak Desember.
Foden kembali menemukan sentuhan gol
Foden menjalani dua musim yang kurang meyakinkan dan sempat mengawali musim ini dengan sulit setelah mendapat kartu merah dalam derbi Manchester bulan lalu. Namun, ia mulai menunjukkan peningkatan dalam beberapa hari terakhir.
Pelatih City, Enzo Maresca, menyatakan bakat Foden tidak pernah diragukan. Ia menilai performa sang pemain sempat menurun karena sejumlah alasan dalam dua atau tiga tahun terakhir, tetapi yakin Foden dapat membantu tim musim ini.
Kemenangan atas AEK juga membawa City kembali ke jalur kemenangan di Liga Champions setelah kalah di kandang dari Paris Saint-Germain pada pekan sebelumnya. City tampil dominan meski Maresca menurunkan susunan pemain yang banyak berubah dan memberi kesempatan kepada sejumlah pemain yang jarang tampil.
Erling Haaland, pencetak gol terbanyak City yang diistirahatkan setelah sempat mengalami kekhawatiran terkait cedera, berada di bangku cadangan sepanjang pertandingan.
Gol Foden melengkapi kemenangan City
Elliot Anderson membuka keunggulan City lewat gol pertamanya untuk klub. Ia menyambar bola setelah tendangan bebas Enzo Fernández membentur mistar gawang.
City menggandakan keunggulan pada menit ke-34. Foden bergerak dari sisi kanan, bertukar umpan dengan Rico Lewis, lalu mencungkil bola melewati kiper Alberto Brignoli.
AEK sempat memperkecil ketertinggalan melalui Stavros Palios. Namun, Rayan Cherki mencetak gol ketiga City pada menit ke-57. Tak lama kemudian, umpan panjang Cherki dari dekat garis tengah mengarah kepada Lewis. Umpan lanjutannya diselesaikan Foden untuk gol keduanya.
Foden menuntaskan hat-trick 14 menit sebelum laga berakhir. Ia masuk ke kotak penalti dan menyambut umpan Ryan McAidoo untuk memastikan kemenangan 5-1.
Itu merupakan hat-trick keempat Foden di semua kompetisi dan yang pertama sejak 2024. Ia mengatakan sebagai pemain depan, dirinya perlu terus mencetak gol serta membantu tim. Sebelumnya, performanya juga membuat ia tidak masuk skuad Inggris untuk Piala Dunia musim panas ini.
Ditulis oleh: LigaOrion.
Kredit gambar: Ank kumar — Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).
