Ligaorion – Kekalahan Arsenal dari Manchester United di Emirates Stadium menjadi pukulan telak dalam persaingan gelar Liga Inggris musim ini. Tumbang dengan skor 2-3, posisi The Gunners di puncak klasemen kini berada dalam ancaman serius.
Legenda Liverpool, Jamie Carragher, tak butuh waktu lama untuk melontarkan analisis tajam. Menurutnya, masalah utama Arsenal bukan terletak pada mentalitas, melainkan kualitas individu di lini serang yang dinilai belum selevel para rival utama.
Kekalahan tersebut membuat jarak poin Arsenal dengan para pesaing terdekat menyusut menjadi hanya empat angka. Situasi kian menekan setelah Manchester City sukses meraih kemenangan atas Wolves sehari sebelumnya.
Carragher: Arsenal Tak Punya Pemain Pembeda
Carragher menyoroti absennya sosok “superstar” di skuad Arsenal saat ini. Ia membandingkan Meriam London dengan Liverpool dan Manchester City yang memiliki pemain penentu hasil laga.
Menurut Carragher, kehadiran figur seperti Mohamed Salah di Liverpool atau Erling Haaland dan Kevin De Bruyne di Man City menjadi pembeda besar dalam perebutan gelar juara.
“Arsenal bukan kurang mental, mereka kurang kualitas di area serang,” ujar Carragher dalam program Monday Night Football.
Ia menilai Arsenal sudah lama berada di level yang sama tanpa lompatan signifikan karena tidak memiliki pemain yang mampu mengubah jalannya pertandingan secara instan.
Investasi Besar, Dampak Belum Terasa
Arsenal sejatinya telah mengeluarkan dana besar pada bursa transfer musim panas lalu dengan mendatangkan Viktor Gyokeres dan Noni Madueke. Namun, kontribusi keduanya belum memberikan dampak instan.
Gyokeres masih berjuang beradaptasi dengan kerasnya kompetisi Premier League. Dari 28 penampilan, striker asal Swedia itu baru mencatatkan sembilan gol. Bahkan saat menghadapi Manchester United, ia harus memulai laga dari bangku cadangan.
Carragher juga menilai persoalan Arsenal bukan sekadar penyelesaian akhir, tetapi minimnya kreativitas dalam menciptakan peluang.
“Masalah Arsenal adalah kreativitas. Mereka tidak menciptakan cukup peluang untuk siapa pun yang bermain sebagai striker,” tegasnya.
Kunci Juara Ada di Lini Belakang
Meski kritiknya terdengar keras, Carragher tetap menempatkan Arsenal sebagai kandidat kuat juara Liga Inggris. Namun, ia meyakini gelar tidak akan ditentukan oleh lini depan.
Menurutnya, kekuatan Arsenal justru terletak pada soliditas pertahanan, peran dua bek tengah, penjaga gawang, serta kontribusi Declan Rice di lini tengah.
“Jika Arsenal juara, itu karena pertahanan dan kontrol permainan, bukan karena jumlah gol striker,” tutup Carragher.
Arsenal kini dituntut segera bangkit. Mereka dijadwalkan menjamu Kairat di ajang Liga Champions sebelum menghadapi Leeds United di lanjutan Liga Inggris. Tekanan besar berada di pundak Mikel Arteta untuk menjaga konsistensi di sisa musim.
