LigaOrion – Dunia bola basket berduka. Uljana Semjonova, legenda basket wanita asal Latvia dan salah satu ikon terbesar dalam sejarah olahraga, meninggal dunia pada usia 73 tahun pada Kamis (8/1) waktu Amerika Serikat. Kabar duka ini langsung memicu gelombang ucapan belasungkawa dari komunitas basket internasional.
Uljana Semjonova dikenal sebagai pemain basket wanita paling dominan pada era 1970-an hingga 1980-an. Ia menjadi simbol kejayaan bola basket wanita Uni Soviet dan meninggalkan warisan prestasi yang hingga kini sulit ditandingi.
Sosok Ikonik dengan Prestasi Luar Biasa
Dengan tinggi badan 2,13 meter, Semjonova menjadi salah satu pemain basket wanita tertinggi sepanjang masa. Postur fisiknya yang menjulang dipadukan dengan teknik bermain, ketenangan, dan kecerdasan membaca permainan menjadikannya sosok yang nyaris tak terbendung di lapangan.
Bersama Tim Nasional Uni Soviet, Semjonova meraih dua medali emas Olimpiade pada Montreal 1976 dan Moskow 1980. Tak hanya itu, ia juga mempersembahkan tiga gelar juara FIBA Women’s Basketball World Cup pada tahun 1971, 1975, dan 1983.
Dominasi di Level Eropa dan Klub
Di level Eropa, dominasi Uljana Semjonova terukir sangat kuat. Ia memenangkan 10 gelar FIBA Women’s EuroBasket secara beruntun antara 1968 hingga 1985, sebuah rekor luar biasa dalam sejarah basket wanita.
Semjonova juga menjadi ikon klub TTT Riga, membawa tim tersebut meraih 11 Piala Champions Eropa dan 15 gelar liga domestik Uni Soviet. Selama hampir dua dekade membela tim nasional, ia tercatat tidak pernah mengalami kekalahan, sebuah pencapaian yang menegaskan statusnya sebagai legenda sejati.
Karier Panjang dan Pengakuan Dunia
Setelah 18 tahun memperkuat tim nasional Uni Soviet (1968–1986), Semjonova menutup karier profesionalnya pada 1989, sempat bermain di Spanyol dan Prancis sebelum gantung sepatu.
Namanya diabadikan dalam berbagai Hall of Fame bergengsi, termasuk:
- Basketball Hall of Fame (1993) – sebagai pemain non-Amerika pertama
- FIBA Hall of Fame (2007)
- Hall of Fame Federasi Bola Basket Spanyol (2022)
Di negaranya, Latvia, Semjonova dinobatkan sebagai Atlet Paling Populer sebanyak 12 kali dan menerima Penghargaan Kontribusi Seumur Hidup untuk Olahraga.
Warisan yang Tak Pernah Pudar
Setelah pensiun, Semjonova tetap aktif mengabdi untuk dunia olahraga dengan menjabat sebagai Ketua Yayasan Sosial Olimpiade Latvia. Dedikasinya menjadikan ia bukan hanya legenda di lapangan, tetapi juga figur inspiratif di luar arena.
Kepergian Uljana Semjonova meninggalkan duka mendalam, namun warisannya akan terus hidup. Ia akan selalu dikenang sebagai ikon basket wanita dunia, pelopor kejayaan olahraga perempuan, dan sosok yang mengubah sejarah bola basket selamanya.
