LIGAORION – Rose Lavelle menilai dua laga USWNT vs Spanyol akan menjadi tolok ukur penting bagi Amerika Serikat dalam persiapan menuju Piala Dunia 2027. Gelandang tersebut mengatakan pertandingan melawan juara dunia itu juga bisa menjadi kesempatan bagi tim untuk belajar dan berkembang, apa pun hasil akhirnya.
Lavelle menjelaskan bahwa setiap pemusatan latihan menjadi bagian dari proses membangun tim dan mengambil pelajaran dari agenda sebelumnya. Meski Amerika Serikat selalu ingin menang, ia memandang pertemuan dengan Spanyol sebagai ujian yang berguna bagi perkembangan skuad.
Emma Hayes ingin menguji USWNT melawan tim terbaik
Pelatih Emma Hayes mengatakan dirinya secara khusus mendorong agar Spanyol menjadi lawan pada periode pertandingan kali ini. Menurutnya, menghadapi tim-tim terbaik penting untuk mempersiapkan Amerika Serikat menghadapi sepak bola sistem gugur di Piala Dunia.
Hayes merujuk pengalaman dari rangkaian pertandingan melawan Jepang dan Brasil. Ia memperkirakan tim akan memperoleh pelajaran berbeda dari laga pertama dan berikutnya, sekaligus mencari pendekatan serta susunan yang paling tepat.
Amerika Serikat sebelumnya menjamu Jepang dalam tiga pertandingan tahun ini. Mereka menang dua kali dan kalah sekali. Setelah itu, tim bertandang ke Brasil untuk menjalani dua laga dan membagi hasil dalam kondisi yang tidak bersahabat bagi tim tamu. Spanyol akan menjadi lawan berbeda keempat bagi USWNT tahun ini dari kelompok sepuluh tim teratas dunia; Kanada juga termasuk dalam daftar lawan tersebut.
Hayes menegaskan bahwa fokus utamanya bukan catatan kemenangan pribadi sebagai pelatih, melainkan target membawa tim memenangi Piala Dunia. Ia juga berharap dapat menjadwalkan pertandingan melawan tim-tim Afrika sebelum musim panas mendatang. Amerika Serikat masih perlu memastikan kelolosan ke Piala Dunia dan dapat melakukannya dengan mengalahkan El Salvador bulan depan.
Lavelle soroti tekanan Spanyol dan kondisi skuad
Lavelle menyebut Spanyol sebagai ujian terberat USWNT sejauh ini. Ia mengatakan timnya ingin tampil disiplin dalam bertahan dan menemukan cara untuk mengatasi tekanan Spanyol saat menguasai bola. Spanyol saat ini berada di peringkat pertama dunia, menurut Lavelle.
Pertemuan terakhir kedua tim dimenangi Spanyol dengan skor 2-0 di Pamplona pada 2022, dalam rangkaian persiapan menuju Piala Dunia 2023 yang kemudian dimenangi Spanyol. Lavelle menilai laga mendatang menjadi kesempatan untuk melihat bagaimana Amerika Serikat menghadapi Spanyol dalam siklus dan kepelatihan yang baru.
USWNT akan kehilangan bek Naomi Girma dan gelandang Sam Coffey, yang sama-sama mundur dari pemusatan latihan akibat cedera yang dialami dalam sepekan terakhir. Di sisi lain, Sophia Wilson dan Mallory Swanson telah kembali ke tim tahun ini setelah kelahiran anak pertama mereka.
Swanson mengatakan kondisinya terasa baik setelah sempat absen karena cedera pinggul. Ia bergabung dengan tim pada Juni untuk perjalanan ke Brasil, tetapi tidak tampil. Jika bermain melawan Spanyol, ia akan mencatat penampilan internasional pertamanya sejak Oktober 2024. Swanson juga menyampaikan bahwa proses kembali ke kekuatan dan kemampuan bermain penuh berbeda bagi setiap orang setelah kehamilan.
Amerika Serikat dijadwalkan menjamu Spanyol pada 10 Oktober di Audi Field, Washington, D.C., lalu kembali menghadapi lawan yang sama pada 13 Oktober di Subaru Park, Chester, Pennsylvania.
Ditulis oleh: LigaOrion.
Kredit gambar: Bryan Berlin — Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).
