LIGAORION – Piala Dunia Skotlandia masih menjadi impian Leanne Ross. Setelah tak sempat merasakan turnamen itu sebagai pemain, asisten pelatih timnas putri Skotlandia tersebut kini berharap bisa membantu timnya menembus putaran final 2027 di Brasil.
Ross merupakan pemain paling berprestasi dalam sejarah timnas Skotlandia dengan 133 caps internasional. Sepanjang kariernya, ia juga mengoleksi 14 gelar liga dan 13 medali dari kompetisi piala utama.
Ia tampil bersama Skotlandia di Piala Eropa 2017, turnamen besar pertama yang diikuti tim putri negara tersebut. Ross pensiun setelah ajang itu, sebelum Skotlandia lolos ke Piala Dunia 2019 di Prancis.
Pengalaman di Piala Eropa menjadi penutup karier bermain yang istimewa baginya. Namun, kesempatan untuk mencapai panggung Piala Dunia belum tertutup. Kini, Ross ingin merasakan pencapaian itu dari sisi kepelatihan.
Skotlandia hadapi Republik Ceko di play-off
Langkah Skotlandia menuju Brasil masih panjang. Mereka akan menghadapi Republik Ceko dalam dua leg play-off babak pertama. Leg pertama dijadwalkan berlangsung di Pardubice, di sebelah timur Praha, dan disiarkan langsung oleh BBC.
Ross memahami tekanan yang menyertai fase play-off. Dua tahun lalu, Finlandia menggagalkan langkah Skotlandia ke Piala Eropa 2025. Sebelumnya, Republik Irlandia juga menjadi penghalang saat Skotlandia berupaya lolos ke Piala Dunia di Australia.
Sejumlah pemain masih membawa pengalaman pahit dari kegagalan di tahap akhir tersebut. Jika Skotlandia melewati babak pertama, Swedia berpotensi menanti pada putaran kedua. Meski begitu, Ross memilih memusatkan perhatian pada perkembangan dan kualitas timnya, bukan kemungkinan lawan berikutnya.
Ross percaya pada kualitas skuad
Ross menilai Skotlandia memiliki peluang untuk kembali ke turnamen besar setelah delapan tahun. Ia melihat perkembangan permainan tim serta kualitas para pemain sebagai modal penting untuk mencapai tujuan itu.
Selain bertugas sebagai asisten pelatih timnas, Ross juga menjadi pelatih kepala Glasgow City. Ia mengatakan para pemain perlu mendapat ruang untuk menunjukkan kemampuan masing-masing dan menyatukannya sebagai kekuatan tim.
Bagi Ross, keberhasilan lolos ke Piala Dunia akan menjadi momen membanggakan. Ia pernah menjadi bagian dari skuad Skotlandia di Piala Eropa, tetapi kini berharap bisa membantu generasi saat ini mencapai panggung yang belum sempat ia rasakan sebagai pemain.
Untuk informasi lainnya, kunjungi lihat selengkapnya.
Sumber fakta: BBC Sport Football.
