LigaOrion – Masa depan Phil Foden bersama Timnas Inggris mulai dipertanyakan menjelang Piala Dunia FIFA 2026. Pelatih anyar, Thomas Tuchel, menegaskan bahwa tidak ada jaminan bagi siapa pun untuk mengamankan tempat di skuad utama, termasuk pemain bintang sekalipun.
Peringatan tersebut muncul setelah Foden tampil kurang meyakinkan dalam dua laga uji coba melawan Timnas Uruguay dan Timnas Jepang. Dalam dua pertandingan itu, ia gagal memberikan kontribusi signifikan di lini serang, bahkan tidak mencatatkan satu tembakan.
Performa Menurun, Posisi Tak Lagi Aman
Situasi ini membuat posisi Foden di dalam tim menjadi tidak aman. Ia yang diharapkan mampu mengisi peran penting saat Harry Kane absen justru belum mampu memenuhi ekspektasi.
Tuchel secara terbuka menyatakan bahwa nama besar tidak cukup untuk menjamin tempat di tim nasional. Ia bahkan mulai meragukan kecocokan Foden dengan sistem permainan yang menuntut intensitas tinggi.
“Bukan jaminan dia akan ikut ke Piala Dunia,” tegas Tuchel.
Menurut pelatih asal Jerman tersebut, performa di sesi latihan memang menunjukkan hal positif. Namun, hal itu belum tercermin saat pertandingan berlangsung. Ia menuntut bukti nyata di atas lapangan, bukan sekadar potensi.
Dampak Performa di Manchester City
Penurunan performa Foden juga terlihat di level klub bersama Manchester City. Meski telah mencetak 10 gol musim ini, kontribusinya dalam beberapa laga terakhir menurun drastis.
Terakhir kali ia mencatatkan gol atau assist terjadi saat menghadapi Fulham FC pada Februari. Sejak saat itu, menit bermainnya berkurang dan pengaruhnya di lapangan tidak lagi dominan.
Dalam 15 pertandingan terakhir, Foden hanya menjadi starter sebanyak empat kali. Minimnya waktu bermain ini dinilai memengaruhi ritme dan performanya saat memperkuat tim nasional.
Tuchel pun menyoroti bahwa Foden tampak kesulitan menunjukkan kualitas terbaiknya saat berada di bawah tekanan pertandingan internasional.
“Saya pikir dia akan bermain dengan semangat yang sama seperti saat latihan, tetapi dia kesulitan memberikan dampak penuh,” ungkap Tuchel.
Kesempatan Terakhir untuk Membuktikan Diri
Meski situasinya sulit, peluang Foden belum sepenuhnya tertutup. Timnas Inggris masih memiliki dua laga uji coba melawan Timnas Selandia Baru dan Timnas Kosta Rika.
Dua pertandingan ini akan menjadi kesempatan terakhir bagi Foden untuk membuktikan bahwa ia layak masuk skuad utama.
Di sisi lain, tim pelatih juga akan memanfaatkan laga tersebut untuk mengevaluasi kesiapan tim sebelum menghadapi fase grup melawan Timnas Kroasia, Timnas Ghana, dan Timnas Panama.
Tuchel menegaskan bahwa setiap detail akan menjadi bahan pertimbangan dalam menentukan skuad akhir.
“Saya belajar dari setiap sesi latihan dan dari bagaimana tim ini berkembang bersama,” tutupnya.
Dengan persaingan yang semakin ketat, Foden kini berada di persimpangan penting dalam karier internasionalnya. Tanpa peningkatan performa yang signifikan, peluangnya tampil di Piala Dunia 2026 bisa benar-benar sirna.
