LigaOrion – Timnas Italia kembali harus menerima kenyataan pahit setelah gagal lolos ke putaran final Piala Dunia 2026. Meski begitu, di tengah kekecewaan mendalam, masih ada secercah peluang bagi Gli Azzurri untuk tampil di turnamen terbesar dunia tersebut, meskipun peluangnya sangat kecil dan bergantung pada faktor di luar sepak bola.
Kegagalan Italia terjadi setelah mereka tersingkir secara mengejutkan di babak play-off oleh Bosnia dan Herzegovina. Pertandingan berlangsung sengit hingga akhirnya ditentukan melalui adu penalti, di mana Italia kalah dengan skor 4-1. Penyerang veteran Edin Džeko menjadi salah satu sosok kunci dalam kemenangan tim lawan.
Hasil ini memperpanjang catatan buruk Italia yang kini telah tiga kali berturut-turut absen dari ajang Piala Dunia FIFA, sebuah situasi yang cukup mengejutkan mengingat status mereka sebagai salah satu negara dengan sejarah sepak bola paling prestisius di dunia.
Skenario Tak Terduga: Peluang dari Ketidakpastian Iran
Di tengah keterpurukan tersebut, muncul kemungkinan yang tidak biasa terkait peluang Italia tampil di Piala Dunia 2026. Hal ini berkaitan dengan ketidakpastian partisipasi Timnas Iran yang dijadwalkan berlaga di turnamen yang digelar di Amerika Serikat bersama tuan rumah lainnya.
Ketegangan geopolitik antara Iran dan Amerika Serikat menjadi pemicu utama spekulasi ini. Konflik yang memanas bahkan disebut-sebut memunculkan kemungkinan Iran mengundurkan diri dari turnamen. Situasi semakin kompleks setelah pernyataan dari pejabat Iran yang mengindikasikan adanya potensi ketidakhadiran mereka.
Mantan Presiden AS, Donald Trump, bahkan sempat menyarankan agar Iran mundur dari kompetisi dengan alasan keamanan. Namun, pihak Iran merespons dengan tegas dan menolak kemungkinan tersebut.
FIFA Punya Kewenangan, Tapi Peluang Italia Tipis
Dalam kondisi seperti ini, FIFA memiliki kewenangan penuh untuk menentukan langkah jika ada tim yang mengundurkan diri. Secara teori, Italia bisa saja menjadi salah satu kandidat pengganti karena memiliki peringkat tinggi di antara tim yang gagal lolos.
Namun secara realistis, peluang tersebut sangat kecil. FIFA biasanya akan menunjuk tim pengganti dari konfederasi yang sama demi menjaga keseimbangan kuota regional. Artinya, jika Iran mundur, kemungkinan besar slot tersebut akan diberikan kepada negara Asia lainnya.
Presiden FIFA, Gianni Infantino, bahkan telah menegaskan bahwa Iran akan tetap berpartisipasi.
“Kami ingin Iran bermain, dan Iran akan bermain di Piala Dunia. Tidak ada rencana B, C, atau D. Hanya ada rencana A,” tegas Infantino.
Harapan Italia Kian Menipis
Dengan pernyataan resmi tersebut, peluang Italia untuk tampil di Piala Dunia 2026 praktis semakin menipis. Tanpa adanya perubahan besar dalam situasi global, Gli Azzurri tampaknya harus kembali menunda ambisi mereka untuk kembali bersaing di panggung sepak bola dunia.
Kondisi ini tentu menjadi pukulan berat bagi para penggemar sepak bola Italia, sekaligus menjadi bahan evaluasi besar bagi federasi untuk membangun kembali kekuatan tim di masa depan.
