LigaOrion – Karim Benzema resmi membuka lembaran baru dalam kariernya di Liga Pro Arab Saudi. Penyerang asal Prancis tersebut kini menjadi bagian dari Al Hilal setelah menyelesaikan proses transfer dari rival sekota, Al Ittihad. Kepindahan ini sekaligus menutup perjalanan Benzema di Jeddah dan memperkuat skuad Al Hilal yang saat ini memimpin klasemen sementara.
Benzema sebelumnya bergabung dengan Al Ittihad pada musim panas 2023 usai mengakhiri era panjangnya bersama Real Madrid. Ia menandatangani kontrak berdurasi tiga tahun dan langsung menjadi salah satu figur sentral di dalam tim, bahkan sempat dipercaya mengenakan ban kapten.
Performa Benzema Bersama Al Ittihad
Selama berseragam Al Ittihad, Karim Benzema mencatatkan statistik yang cukup impresif. Dari total 83 penampilan di berbagai kompetisi, ia berhasil mencetak 54 gol dan menjadi salah satu mesin gol utama klub.
Namun, perjalanan tersebut tidak selalu berjalan mulus. Di luar lapangan, Benzema beberapa kali menjadi sorotan akibat dinamika internal tim. Pada April 2024, ia sempat menyuarakan kebutuhan Al Ittihad akan tambahan pemain berkualitas demi bersaing di level tertinggi.
Kontroversi dan Penurunan Performa Tim
Musim ini, performa Al Ittihad mengalami penurunan cukup signifikan. Hingga 19 pertandingan berjalan, mereka harus puas berada di peringkat keenam klasemen, tertinggal 13 poin dari Al Hilal di puncak klasemen.
Situasi tersebut diperparah dengan sejumlah isu internal, termasuk absennya Benzema tanpa izin di pertengahan musim 2024 yang memicu kritik dari media dan suporter. Meski begitu, Benzema tetap bertahan hingga akhir musim 2024–25, di mana Al Ittihad sempat merasakan gelar juara Liga Pro Saudi sebelum performa menurun kembali.
Al Hilal Tambah Daya Gedor dengan Benzema
Kepindahan ke Al Hilal menjadi langkah strategis bagi Karim Benzema. Klub raksasa Saudi ini telah diperkuat sejumlah pemain bintang seperti Ruben Neves, Darwin Nunez, dan Yassine Bounou. Kehadiran Benzema diyakini akan menambah ketajaman lini serang serta memperkaya pengalaman tim.
Al Hilal berharap Benzema mampu memberikan dampak instan, baik di kompetisi domestik maupun ajang kontinental. Pengalamannya di level tertinggi sepak bola Eropa dinilai sangat berharga untuk menjaga konsistensi performa tim.
Ambisi Juara dan Peran Benzema di Liga Saudi
Selain faktor teknis, Benzema juga dikenal memiliki peran penting dalam promosi sepak bola Arab Saudi. Ia sebelumnya sempat ditunjuk sebagai duta pencalonan Arab Saudi sebagai tuan rumah Piala Dunia 2034.
Kini bersama Al Hilal, Benzema diharapkan tidak hanya menjadi pencetak gol, tetapi juga figur pemimpin yang mampu membawa klub meraih kesuksesan berkelanjutan. Transfer ini mempertegas ambisi Al Hilal untuk terus mendominasi Liga Pro Saudi dan bersaing di level Asia.
