LigaOrion – Keputusan Los Angeles Lakers memilih Bronny James pada NBA Draft 2024 kembali menjadi perbincangan hangat. Meski momen tersebut telah berlalu hampir dua tahun, laporan terbaru mengungkap adanya dinamika internal yang membuat hubungan antara LeBron James dan manajemen Lakers sempat berada di titik sensitif.
Isu ini mencuat melalui laporan jurnalis ESPN, Baxter Holmes, yang mengulas latar belakang penjualan kepemilikan Lakers dari keluarga Buss kepada Mark Walter. Di balik keputusan besar tersebut, terselip cerita tentang ketegangan internal, termasuk respons Jeanie Buss terhadap pemilihan Bronny di NBA Draft.
Jeanie Buss Disebut Kecewa dengan Sikap LeBron
Dalam laporan tersebut, Holmes menyebut bahwa Jeanie Buss merasa LeBron James tidak menunjukkan rasa terima kasih yang semestinya setelah Lakers menggunakan hak pilih nomor 55 untuk merekrut Bronny James pada ronde kedua NBA Draft 2024.
Disebutkan bahwa Jeanie secara pribadi menilai pemilihan tersebut sebagai bentuk itikad baik Lakers terhadap LeBron, namun ia merasa respons sang megabintang tidak sesuai harapan.
Komentar ini menjadi sensitif mengingat posisi LeBron sebagai ikon klub dan salah satu pemain paling berpengaruh dalam sejarah NBA.
Draft Bronny dan Kontroversi Nepotisme
Bronny James masuk NBA Draft 2024 setelah menjalani satu musim bersama University of Southern California (USC). Musimnya tidak berjalan mulus akibat masalah kesehatan terkait kelainan jantung yang sempat membuatnya absen.
Secara statistik, Bronny mencatat:
- 4,8 poin
- 2,8 rebound
- 2,1 assist
dalam 25 pertandingan, dengan 6 kali menjadi starter
Angka tersebut memicu perdebatan luas, terutama karena banyak pihak menilai Bronny belum sepenuhnya siap untuk level NBA. Namun, Lakers tetap memilihnya, yang kemudian memunculkan tudingan bahwa keputusan tersebut dipengaruhi status LeBron sebagai ayah sekaligus bintang utama tim.
Momen Bersejarah Ayah dan Anak di NBA
Terlepas dari kontroversi, pemilihan Bronny mewujudkan salah satu mimpi terbesar LeBron James: bermain satu tim dengan putranya di NBA.
Momen bersejarah itu terjadi pada 22 Oktober 2024 saat Lakers menghadapi Minnesota Timberwolves. LeBron dan Bronny resmi menjadi duo ayah-anak pertama dalam sejarah NBA yang tampil bersama dalam satu pertandingan.
Peristiwa tersebut dipuji banyak penggemar sebagai salah satu momen paling ikonik dalam sejarah liga.
Isu Lama: LeBron Pernah Masuk Wacana Trade?
Laporan Holmes juga menyinggung isu lama yang menyebut bahwa Jeanie Buss pernah mempertimbangkan kemungkinan menukar LeBron James ke Los Angeles Clippers beberapa tahun sebelumnya.
Meski tidak pernah terealisasi, kabar tersebut memperkuat spekulasi bahwa hubungan LeBron dengan manajemen Lakers tidak selalu berjalan harmonis, terutama menjelang transisi kepemilikan klub.
Jeanie Buss Bantah Polemik Bronny James
Menanggapi laporan tersebut, Jeanie Buss akhirnya angkat bicara. Melalui wawancara dengan Sam Amick dari The Athletic, ia membantah keras anggapan bahwa LeBron tidak menghargai pemilihan Bronny.
“Sangat tidak adil, mengingat semua kontribusi luar biasa LeBron untuk Lakers, jika ia diseret ke dalam drama keluarga saya,” ujar Jeanie.
“Pernyataan bahwa hal itu tidak dihargai sama sekali tidak benar dan sangat tidak adil bagi dirinya.”
Masa Depan Lakers Pasca Pergantian Kepemilikan
Dengan berpindahnya kepemilikan Lakers ke Mark Walter, era baru telah dimulai di Los Angeles. Namun, cerita seputar LeBron James, Bronny James, dan keputusan draft Lakers tetap menjadi bagian penting dari sejarah modern klub.
Apakah keputusan memilih Bronny akan dikenang sebagai langkah visioner atau kontroversial, waktu yang akan menjawabnya.
