LigaOrion – Ja Morant kembali membuktikan kelasnya setelah absen akibat cedera betis kanan, memimpin Memphis Grizzlies meraih kemenangan 126-109 atas Orlando Magic dalam NBA London Game pada Minggu (18/1) waktu AS. Pertandingan ini menjadi musim reguler NBA pertama yang digelar di London sejak 2019.
Morant Pimpin Kemenangan Grizzlies
Pemain All-Star dua kali itu langsung memberikan energi baru bagi Memphis, yang sebelumnya kalah tujuh dari sembilan pertandingan terakhir. Morant mencetak 24 poin dan 13 asis, termasuk 20 poin dan 10 asis di babak pertama, dalam total 28 menit 24 detik bermain.
Rekan setimnya, Jock Landale, menambahkan 21 poin dan 8 rebound, sementara Jaren Jackson Jr. menyumbang 17 poin. Kemenangan ini sekaligus menjadi balasan Grizzlies atas kekalahan 118-111 dari Magic di Berlin beberapa hari sebelumnya.
Perlawanan Orlando Magic
Orlando sempat tertinggal hingga 33 poin di babak pertama, namun berhasil memperkecil selisih menjadi 17 poin melalui tembakan tiga angka Paolo Banchero, sehingga skor menjadi 108-91 dengan tersisa 8:15 menit di kuarter keempat.
Anthony Black memimpin Magic dengan 19 poin, diikuti Wendell Carter Jr. yang mencatat 18 poin dan 7 rebound. Banchero mengakhiri pertandingan dengan 16 poin, 9 asis, dan 8 rebound, meski akurasi tembakannya dari 3 poin hanya 10 dari 33 percobaan. Franz Wagner juga kembali bermain pasca cedera dan menambahkan 14 poin.
Catatan dan Fakta NBA Eropa
Pertandingan ini merupakan NBA musim reguler ke-10 di London, dengan O2 Arena sebagai tuan rumah. Sejak pertama kali diadakan pada 4 Maret 2011, NBA terus memperluas kehadirannya di Eropa.
Rencana ke depan, Eropa akan menjadi tuan rumah dua pertandingan lagi pada 2027, masing-masing di Paris dan Manchester, Inggris. Pada 2028, Paris dan Berlin dijadwalkan menjadi kota tuan rumah pertandingan musim reguler NBA.
Kemenangan ini menegaskan bahwa kembalinya Morant mampu mengembalikan semangat Memphis, sekaligus memperkuat peluang mereka bersaing di musim ini.
