LigaOrion – Mohamed Salah kembali menunjukkan perannya sebagai sosok krusial bagi Timnas Mesir. Penyerang andalan Liverpool itu menjadi pembeda saat Mesir menyingkirkan Pantai Gading dengan skor dramatis 3-2 pada laga perempat final Piala Afrika 2025 yang digelar di Adgar Stadium, Agadir, Maroko, Minggu (11/1/2026) dini hari WIB.
Kemenangan tersebut membawa Mesir melangkah ke semifinal sekaligus menjaga asa Salah untuk meraih satu-satunya trofi besar yang belum pernah ia angkat bersama tim nasional.
Mesir Tampil Agresif Sejak Awal Laga
Mesir langsung tampil menekan sejak menit awal pertandingan. Intensitas tinggi itu membuahkan hasil di babak pertama melalui dua gol yang dicetak Omar Marmoush dan Ramy Rabia, membuat Pantai Gading berada dalam tekanan besar.
Juara bertahan Piala Afrika itu sempat bangkit setelah gol bunuh diri Ahmed Aboul-Fetouh memperkecil kedudukan. Tekanan Pantai Gading meningkat jelang turun minum, namun Mesir tetap mampu menjaga keunggulan tipis.
Gol Mohamed Salah Jadi Penentu
Memasuki babak kedua, Mohamed Salah muncul sebagai pembeda. Kapten Mesir tersebut mencetak gol ketiga yang memberi jarak penting sekaligus mematahkan momentum kebangkitan Pantai Gading.
Meski Guela Doue sempat mencetak gol balasan dan membuat laga kembali menegangkan, Mesir tampil disiplin hingga akhir pertandingan. Skor 3-2 bertahan sampai peluit panjang dibunyikan, memastikan langkah The Pharaohs ke babak semifinal.
Kutukan Juara Bertahan Berlanjut
Kekalahan ini memperpanjang catatan buruk juara bertahan di Piala Afrika. Pantai Gading menjadi tim kedelapan secara beruntun yang gagal mempertahankan gelar, sejak terakhir kali Mesir melakukannya pada tahun 2010.
Secara historis, Mesir juga kembali menegaskan dominasinya atas Pantai Gading. Dari total pertemuan kedua tim selama lebih dari lima dekade, Mesir kini mengoleksi 11 kemenangan, sementara Pantai Gading hanya sekali meraih kemenangan.
Pelatih Mesir, Hossam Hassan, memberikan pujian tinggi kepada anak asuhnya.
“Para pemain menunjukkan semangat juang luar biasa. Mereka berjuang untuk kebanggaan bangsa dan kebahagiaan rakyat Mesir,” ujarnya seusai laga.
Salah Dekatkan Diri ke Gelar Impian
Bagi Mohamed Salah, Piala Afrika masih menjadi target besar yang belum tercapai. Ia dua kali membawa Mesir menjadi runner-up pada edisi 2017 dan 2021, namun belum mampu mengangkat trofi.
Kini, dengan dua pertandingan tersisa, peluang itu kembali terbuka. Gol ke gawang Pantai Gading juga menjadi gol keempat Salah di Piala Afrika 2025, menegaskan perannya sebagai motor serangan Mesir.
Nigeria Ikuti Jejak Mesir ke Semifinal
Selain Mesir, Nigeria juga memastikan tempat di semifinal usai mengalahkan Aljazair dengan skor 2-0 di Marrakesh. Victor Osimhen tampil gemilang dengan satu gol dan satu assist.
Osimhen membuka keunggulan Nigeria melalui sundulan di awal babak kedua, memanfaatkan umpan Bruno Onyemaechi. Tak lama berselang, penyerang Napoli itu kembali berkontribusi dengan memberi assist kepada Akor Adams yang menggandakan keunggulan Super Eagles.
“Saya hanya fokus membantu tim dan berjuang untuk kemenangan. Seluruh pemain tampil luar biasa,” ujar Osimhen.
Di babak semifinal, Nigeria akan menghadapi tuan rumah Maroko, sementara Mesir dijadwalkan menantang Senegal di Tangiers pada Rabu mendatang.
Catatan Ligaorion
Piala Afrika 2025 semakin mendekati klimaks. Dengan performa impresif Mohamed Salah dan Victor Osimhen, duel semifinal dipastikan berlangsung sengit dan sarat gengsi dalam perburuan gelar juara.
